Agassi, le dragon et les démons

La littérature sportive est rarement source d'emballement. L'autobiographie d'Andre Agassi, sortie lundi 9 novembre aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne avant sa mise en vente française début décembre, fait superbement exception.Saluons d'abord la qualité de l'écriture narrative de J.R. Moehringer, co-auteur de ce récit de 350 pages très denses, baptisé Open. J.R. Moehringer est un journaliste new-yorkais, lauréat d'un prix Pulitzer en 2000, et auteur d'un essai The tender bar dans lequel il raconte ses 20 premières années au sein d'une famille pour le moins chaotique.

C'est après avoir lu ce livre avec passion lors de l'été 2006, et alors qu'il disputait, à 36 ans, le dernier tournoi de tennis de sa carrière à l'occasion de l'US Open, qu'Agassi, lui-même issu d'une famille «à problèmes», s'est décidé à décrocher son téléphone pour joindre Moehringer. Et voilà comment a germé Open, livre absolument passionnant.

Car il ne faut pas se laisser abuser par le tohu-bohu médiatique qui a précédé, et accompagne encore, la sortie du livre, par le biais de la parution de bonnes feuilles à l'odeur de soufre. Ces mémoires, si remarquablement retracées, sont le roman vrai et détaillé de l'existence d'un champion qui se livre ici crûment. Libéré peut-être par plusieurs années d'analyse, Agassi ne se ménage pas et ne ménage pas non plus le lecteur, parfois déstabilisé par certaines révélations, mais, à la fin du récit, absolument convaincu par l'honnêteté de la démarche.

Livre coup de poing pour un coup de pub? L'accusation est évidemment trop facile, même si le plan media tonitruant du lancement du livre pourrait accréditer ce sentiment. Riche à millions il a accumulé quelque 31 millions de dollars sur les courts de compétition et bien davantage en contrats divers l'ancien n°1 mondial n'a besoin, en effet, ni d'argent ni de publicité pour égayer sa retraite sportive. Il est marié de surcroît à l'ancienne championne Steffi Graf, loin d'être, elle aussi, une nécessiteuse.