Chili

Un puissant séisme de magnitude 8,8 a fait au moins 47 morts samedi au Chili selon les médias locaux et a entraîné une alerte au tsunami dans de vastes régions du littoral de l'océan Pacifique.  Le séisme a été enregistré dans l'océan Pacifique, près des côtes chiliennes. Les autorités américaines ont émis une'alerte au tsunami pour l'ensemble des pays de l'océan Pacifique. «Les relevés du niveau de la mer confirment qu'un tsunami pourrait causer d'importants dommages», a indiqué le centre d'alerte au tsunami pour le Pacifique.

L'épicentre de la secousse, enregistrée à 03h34 locale (07H34 à Paris), a été localisé à 99 km à l'ouest sud-ouest de la ville chilienne de Talca et à 117 km au nord de Concepcion, également au Chili, a annoncé l'observatoire américain US Geological Survey. Une réplique de magnitude de 6,2 a secoué le centre du pays à 03h52 locales (07H52 à Paris).

Les côtes pacifiques du Chili, du Pérou et de l'Equateur sont situées à la jonction des plaques tectoniques de Nazca et d'Amérique du Sud. Il s'agit d'une des région sismiques les plus actives du monde.

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La capitale du Chili, Santiago, se trouve à 325 km au nord-est de l'épicentre. La ville, dont de nombreux habitants étaient encore éveillés, a été plongée dans le noir tandis que les immeubles tremblaient et que les télécommunications étaient coupées. La présidente chilienne Michelle Bachelet a annoncé que le tremblement de terre avait fait au moins seize morts. Mais les médias locaux parlent déjà de 47 victimes.

Il est trop tôt pour dire si cette secousse a effectivement engendré un tsunami, a

Cette carte montre l'évolution d'un possible tsunami dans l'océan Pacifique. Crédits photo : AFP

précisé l'observatoire américain, en soulignant «qu'une secousse d'une telle magnitude avait le potentiel d'entraîner dans les heures qui suivent un tsunami dévastateur pour les côtes».