Des Français en petite forme à Melbourne

Richard Gasquet fait des émules. Jeudi à Melbourne, Michael Llodra et Stéphane Robert reproduisent le même scénario: une défaite en 5 sets après avoir remporté les deux premiers, face à, respectivement, l'Argentin Juan Monaco (3-6, 3-6, 7-6, 6-1, 6-3) et l'Espagnol Albert Montanes (4-6, 6-7, 6-2, 6-3, 6-2). Jo-Wilfried Tsonga, finaliste en 2008, se montre toujours aussi appliqué et ajoute une deuxième victoire en trois sets, contre l'Américain Taylor Dent (6-4, 6-3, 6-3); son troisième tour s'annonce plus ardu face à l'imprévisible Tommy Haas, victorieux étriqué du Serbe Janko Tipsarevic (4-6, 6-4, 6-3, 1-6, 6-3).

La France est en petite forme tennistique avec seulement quatre représentants (sur un total de 14 hommes et 7 femmes engagés) au troisième tour, cinq de moins qu'en 2009 - année record il faut le dire). Outre Tsonga, sont encore en lice Gaël Monfils, qui se colletera avec l'immense serveur américain John Isner, demain; Florent Serra qui devra se cogner Andy Murray et Marion Bartoli (photo REUTERS/Vivek Prakash) contre la Chinoise Zheng Jie. Un peu juste...

Les soeurs Williams qualifiées

Sinon l'Australie peut encore espérer: l'ex-précoce-prodige-défenseur-lobeur Lleyton Hewitt bat sereinement Donald Young (7-6, 6-4, 6-1). Et les favoris s'en sortent sans grandes difficultés: Federer se balade face au Roumain Hanescu (6-3, 6-3, 6-2), Verdasco récite ses gammes face à l'Ukrainien Sergeyev (6-1, 6-2, 6-2), Youhzny fait de même face à Hajek (6-2, 6-1, 6-1), et Davydenko s'est échauffé pour le troisième tour face à l'Ukrainien Marchenko (6-3, 6-3, 6-0).

Ça passe aussi pour Djokovic (photo REUTERS/David Gray) face à Chiudinelli, après un temps d'adaptation, (3-6, 6-1, 6-1, 6-1, 6-3). Quant à l'intermittent Baghdatis, qui a décidé de remporter de nouveau des rencontres, il signe la perf' du jour et se débarrasse de la tête de série n°17 David Ferrer en 5 sets (4-6, 3-6, 7-6, 6-1, 6-3) !